暑假從台灣和日本度假回來，回到瑞士剛調整好時差，就收到學校寄來提醒家長的一封信，信裡提到一週後即將開放報名瑞士一年一度的「職業體驗日」（Zukunftstag / Future day），由於競爭激烈，請家長屆時儘速報名。
這個職業體驗日在每年11月的第二個週四，讓5到7年級的小朋友有機會探索未來的職業世界。形式主要有兩種，一種是直接跟著家長去公司上班體驗一日；另一種則是去報名特定公司或機構舉辦的一日專項體驗活動。
開始在網路上搜尋其他有提供體驗的機構才發現，某些少量名額老早就額滿了，大部分公司的名額也只提供給內部員工申請。那時我才第一次驚覺自己低估了體驗日的競爭程度。
這活動最讓人詬病的地方，就是給女孩和男孩的選項資源極度不平衡。瑞士官方會跟少量企業或機構合作，釋出一些工作給符合年紀的小孩分不同的性別各自申請。
給女孩申請的頁面全是有趣還能動手操作的職業，像是當建築工人親手造一座牆、汽車烤漆師/鈑金師、木工師傅（當天會用軟體設計並製作出木工小作品）、消防員、警察，或是去 Google 等知名企業工作，甚至還有「當企業執行長的一天」，名額也非常多。
反觀男孩們不但名額少，被分配到的幾乎清一色是照護領域，像是老人家照護或托兒所幼兒照顧等。我們左看右看，整頁列表中只有室內設計師（15名）、醫檢師（10名）和藥劑師（1名）這三個項目，是馬鈴薯頭稍微願意嘗試的。
蘇黎世州 5 到 7 年級大約有 22,000 名男學生，官網上全州給男孩的工作名額只有約 200 個，如果扣掉其中 150 個大多數男孩普遍沒興趣的老人院與托兒所名額，剩下真正的選項只剩下少少的 50 個左右。這意味著搶到的錄取率只有千分之二，難度比任何國家考試都還要高。
其實我們自己的公司也有支援職業體驗日，但據參加過的同事分享，活動安排只是帶孩子參觀公司的餐廳、變電中心等，偏向建築結構與硬體設施，感覺就像在參觀博物館，完全學不到公司產業的基礎知識。公司的行程只有半天，另外半天家長還要把孩子帶回自己辦公桌，想方設法讓他不無聊，所以讓馬鈴薯頭跟我們去公司，一直被我們列為最後備案。
到了8月27日早上八點開搶當天，我不敢怠慢，7點40分就把網頁開好準備。簡直就像在搶熱門演唱會門票一樣，守在螢幕前等著最後一秒鐘按重新整理。
倒數計時終於結束，前一秒我立刻重刷網頁，結果畫面卡了好幾秒，隨後跳出一行字：「您在等待者名單上排名1075，大約還有40分鐘後才輪到您進到網頁裡，屆時將有10分鐘可以填寫報名。」
我心裡覺得不妙，估計排在我前面的男孩家長裡至少有五百位，應該也是要幫自家男孩搶那幾個熱門工作。果不其然，40分鐘後輪到我們進去時熱門選項早已秒殺，只剩下幼兒和老人的照護工作。
幸好天無絕人之路，報名前幾天我私下聯繫的某個機構剛好回信確認我們報名成功，今年馬鈴薯頭的職業體驗日終於有著落了。
馬鈴薯頭一位同學的媽媽無奈地表示，她今年也什麼都沒搶到，她女兒前兩年報名都非常順利，因為女孩子的名額非常多而且內容都很有趣，沒想到今年輪到兒子，難度竟然會高成這樣。
後來前幾天和公司同事們交換心得，大家才恍然大悟——原來這個報名系統有奇葩的機制，你越早點進去網頁，反而會被分派到越後面的等待名單裡，真的非常不公平！
此時隔壁部門一位年紀較長的老闆解釋了這段歷史。他說在他女兒那個年代，這個活動根本不叫「未來日」（Future Day），而是叫做「女兒日」（Daughter's Day）。當時的時空背景下，多數女性婚後是家庭主婦，社會擔心女兒在家只看得到媽媽，不知道外界還有更多職業的可能性。直到2010年左右才改革成今日的「職業交換日」，演變成讓男孩子嘗試傳統女性的工作，女孩嘗試傳統男性的工作。這也解釋了為什麼女孩能選擇的項目都這麼多元有趣，而男孩的選項卻如此受限。
把原本可以很有趣的職業體驗日加上性別限縮真的很可惜。不管男孩還是女孩，5到7年級的小孩都很需要進一步了解未來真正的工作環境是什麼樣子。強迫大部分的男孩去嘗試他們完全不感興趣、以後也幾乎不會考慮的職業，對他們的未來真的有幫助嗎？
現在回頭再看官方網站，男孩頁面上連照護老人和幼兒的名額都已經全數搶光；而女孩頁面上，到現在還剩一堆在保時捷等汽車銷售中心、木工、烤漆工、建築工人等男孩夢寐以求的名額沒人要報名，真心覺得這樣的資源分配方式有點浪費。
前幾天跟馬鈴薯頭閒聊時，說乾脆明年的職業體驗日安排他去完全不同的工作性質，像是餐廳之類的。沒想到馬鈴薯頭意外的超級興奮說他要去餐廳做飯，我不得不提醒，餐廳應該不會讓小孩子做飯，要去應該只能負責打掃跟洗碗而已，聽完他立刻秒放棄了。
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